Archivio per categoria: Salute

Una frase pronunciata chissà quante volte. Una delle domande più ricorrenti, utilizzata anche per sottolineare la difficoltà di conoscere l’origine della vita. Adesso, finalmente, l’annoso quesito sembra essere risolto, essendo arrivata ancora una volta in soccorso la scienza, che sarebbe riuscita a dare una risposta a questo antichissimo dubbio. Secondo la scienza, infatti, sarebbe l’uovo ad avere il diritto di primogenitura. A suggerire la soluzione vi è la scoperta, pubblicata sulla rivista Nature dal gruppo di ricerca dell’Università di Ginevra guidato dal biologo Omaya Dudindi, di un antichissimo organismo unicellulare comparso sulla Terra oltre un miliardo di anni fa, ben prima degli animali, il quale nel suo codice genetico aveva già le istruzioni necessarie a formare un organismo pluricellulare molto simile ai primi stadi dell’embrione. L’organismo unicellulare primordiale al centro dello studio, chiamato Chromosphaera Perkinsii, è stato scoperto nel 2017 nei sedimenti marini delle Hawaii e fin da subito è stato considerato un modello preziosissimo per indagare i meccanismi che hanno portato al passaggio da organismi unicellulari a organismi pluricellulari sulla Terra. Studiando in laboratorio Chromosphaera Perkinsii, i ricercatori hanno scoperto che l’organismo unicellulare, quando raggiunge la sua dimensione massima, smette di crescere e comincia a dividersi, formando una colonia pluricellulare, che include almeno due diversi tipi di cellule. Questo ammasso cellulare presenta una straordinaria somiglianza con i primi stadi degli embrioni animali, sia per quanto riguarda la struttura 3D che per l’attività dei geni. Sulla base di queste evidenze, i ricercatori concludono che probabilmente i programmi genetici che governano il differenziamento cellulare e lo sviluppo degli organismi pluricellulari erano già presenti oltre un miliardo di anni fa, ben prima che gli animali apparissero sulla Terra.
Dunque l’uovo sarebbe apparso sulla Terra prima della gallina!

Giuseppe Botta
Gruppo Sanità Informazione
Sena Civitas

Quando si parla di malattie cerebrovascolari, è intuitivo pensare al ruolo che un’ischemia encefalica o i postumi di un’emorragia cerebrale hanno sulle capacità cognitive del soggetto, così come è intuitivo pensare che l’albero arterioso non tende a danneggiarsi per l’aterosclerosi in un’unica sede, ma questa può alterare il flusso di sangue nei diversi distretti dell’organismo. Quanto detto, giustifica e spiega come mai anche patologie apparentemente “lontane” dai processi ischemici possano influire sulla capacità cognitiva del soggetto che ne soffre, con conseguenti ripercussioni sul benessere globale dell’individuo. Un recente documento scientifico sotto forma di “position paper”, frutto del lavoro di una commissione dell’American Heart Association, mette in luce proprio le connessioni tra malattie cardiache, sia aritmiche che degenerative, oltre che ischemiche, e la salute del cervello, puntando molto l’attenzione sulla prevenzione cardiovascolare.
Quindi, care amiche e cari amici, che leggete queste poche righe, fate molta attenzione da giovani alla prevenzione, eliminando il fumo di tabacco (nicotina) e scegliendo con cura l’alimentazione (colesterolo), perché si potrebbe incorrere nell’età più avanzata al decadimento cognitivo, che porta nelle sue fasi più estreme alla demenza senile.

Giuseppe Botta
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Tra i temi che più scaldano gli animi, anche perché si riflettono direttamente sugli operatori e sull’organizzazione dei servizi sanitari, c’è sicuramente la scarsità di personale, con riflessi pesanti sui modelli organizzativi di ospedali e territorio. Nella prossima manovra finanziaria la Sanità ha un posto di primo piano, con un impegno che si aggira intorno ai due miliardi e mezzo nel triennio. E già dal prossimo anno sono previste fondi per assicurare almeno 6000 nuove assunzioni, anche se i numeri finali verranno solo al termine dei passaggi, che ancora caratterizzano il via libera alla manovra di quest’anno.

Giuseppe Botta
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Quanto sia dannoso il fumo di sigaretta è ormai noto a tutti, essendo il fumo il fattore causale in circa il 90% dei pazienti affetti da carcinoma polmonare. Considerata la difficoltà di una diagnosi precoce, sono molto limitate per il singolo paziente le possibilità di guarigione e crescono al contempo i costi delle cure con un impatto notevole sulla sostenibilità di tutto il Servizio Sanitario Nazionale. Per questo motivo è stata recentemente presentata al Senato della nostra Repubblica una campagna di sensibilizzazione, che si chiama #SOStenereSSN, ed è promossa congiuntamente da AIOM (Associazione Italiana di Oncologia Medica), Fondazione AIOM e Panorama della Sanità. Lo scopo è di aumentare di 5 euro il prezzo del pacchetto di sigarette, così da generare fino a 13.8 miliardi da destinare immediatamente al finanziamento del nostro Servizio Sanitario. Altri paesi europei, come la Francia, hanno già modificato il prezzo di vendita, che oggi si aggira sui 12 euro per il singolo pacchetto, così come gli USA, dove il costo si aggira intorno agli 8 dollari.

Giuseppe Botta
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Ne parliamo praticamente ogni giorno, in quanto molti atti medici potrebbero in futuro essere coadiuvati dall’Intelligenza Artificiale. Ma quanto elevato è il rischio che ci affidiamo un pò troppo supinamente a quanto proposto dai sistemi di Machine Learning?
A far riflettere sul tema arriva una ricerca presentata su Scientific Reports, condotta dagli esperti dell’Università della California Merced, che in qualche modo ci invita a pensare al futuro con un giusto grado di scetticismo e a non devolvere in toto il nostro pensiero critico. Secondo quanto emerge dall’indagine, dovendo decidere su aspetti chiave dell’esistenza umana, quali la decisione simulata di vita o di morte, il sistema intelligente è diventato padrone della capacità di scelta dell’essere umano in circa due casi su tre. Il tutto, nonostante gli stessi studiosi avessero ricordato ai partecipanti all’indagine che i consigli elaborati attraverso Machine Learning potevano non essere corretti ed i consigli che giungevano dalle macchine fossero sostanzialmente casuali.
Riflettiamo, quindi, poiché è la scienza stessa che ci invita a non perdere il beneficio del dubbio di fronte agli algoritmi, soprattutto se riguardano il nostro benessere e la nostra salute.

Giuseppe Botta
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